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PG-Test: Die Resonator-Gitarre WBD-531B von Harley Benton

ein Test von Bernd Strohm

Dass auch in Korea Instrumente mit gutem Preis-Leistungsverhältnis produziert werden, hat sich inzwischen herumgesprochen. Die zum Test vorliegende Harley Benton WBD-531B ist ein Instrument aus der Abteilung Resonator-Gitarre und eine genaue Kopie der Anfang der 30er Jahre entstandenen National Style 0., des bekanntesten Instruments der Bauart.

History

Auf die große Nachfrage nach lauteren Gitarren reagierten die meisten Hersteller in den 20er und 30er Jahren, indem sie Instrumente mit größerem Korpus bauten oder mit entsprechenden Verstärkersystemen experimentierten. Mit der Resonator-Gitarre präsentierte die Firma National eine Lösung der besonderen Art. Die Resonator-Gitarre - auch Dobro genannt - wurde in Kalifornien und später in Chicago hergestellt. Die bekanntesten Brands dieser Baugruppe, sind die Markenbezeichnungen National und Dobro. Beide haben eines gemeinsam: Der Korpus dieses Gitarren-Typus ist mit Resonanzkegeln aus Aluminium ausgestattet. Genau dieser Resonator ist es, der, in Verbindung mit einem Metallkorpus, der Gitarre ihren ausgesprochen lauten und speziellen Klang verleiht. Besonders bei Blues-, Country- und später auch Rockmusikern ist das robuste Instrument ausgesprochen beliebt. Modelle mit flachem Hals eignen sich zum Lap-Steel- oder Hawaiigitarren-Spiel. Die Triplate von National wird sogar mit einem rechteckigen Halsprofil hergestellt, eine Tatsache, die sie zur idealen Lap Steel werden lässt. Mittlerweile sind die frühen Modelle der Resonator-Klasse bei Sammlern sehr begehrte Objekte.

Der Name Dobro ist auf die Erfinder zurückzuführen. Die fünf tschechoslowakischen Einwanderer-Brüder Dopyera begannen 1927 mit dem Gitarrenbau bei der Firma National. 1929 gründeten John, Rudy und Ed Dopyera die Dobro-Company, die in der Folgezeit "Spinnen"-Resonator-Gitarren herstellte. 1932 schlossen Dobro und National sich wieder zusammen, um sich wenige Jahre später erneut zu trennen. Während Dobro-Modelle meist mit Holzkorpus gebaut wurden, bot National seine Modelle mit einem Metallkorpus an. Die National Style 0. ist die bekannteste, komplett aus Metall gefertigte Resonator-Gitarre.

Griffbrett und Hals

Das leicht gewölbte Griffbrett der Harley Benton WBD-531B besteht aus feinem Palisander. Es wird von einem schwarz-weiß gestreiften Binding eingefaßt und gibt 19 schmalen, sehr sauber bearbeiteten Bünden Raum. Die Wölbung am Sattel entspricht der Wölbung des Griffbretts. Die relativ hohe Saitenlage unterstützt das problemlose Spiel mit dem Bottleneck, dem Haupteinsatzgebiet jeder Resonator-Style Gitarre. Für die Finger der Greifhand ist der Abstand zum Griffbrett trotzdem noch akzeptabel. Rechteckige Perlmutteinlagen im 1. Bund, 3. Bund, 5. Bund, 7. Bund, 9. Bund, 12. Bund, 15. Bund und 17. Bund sowie kleine schwarze Dots auf der Sichtkante dienen der Orientierung. Die Rechtecke werden mit diagonalen Streifen aus buntem Perlmutt in zentraler Position noch einmal optisch voneinander abgesetzt. Das Griffbrett mißt am Sattel eine Breite von 4,4 cm. Im 14. Bund, der Position, in der der Hals am Korpus ansetzt, hat das Griffbrett eine Breite von 5,6 cm.

Hals, Halsfuß und Kopfplatte bilden eine glänzend lackierte Einheit aus Mahagoni. Die Halskrümmung läßt sich mit einem eingelegten Stahlstab justieren. Die entsprechende Stellschraube befindet sich unter einer dreieckigen Abdeckung aus buntem Perlmutt am unteren Ende der Kopfplatte. Die sechs Saiten laufen über einen sorgfältig gearbeiteten Sattel. Die WBD-531B wird mit dem konventionellen Rundhalsprofil geliefert und als "normale" Gitarre gespielt.

Head

Die doppelt geschlitzte Kopfplatte bildet mit dem Hals und dem Halsfuß eine Einheit. Die Oberseite der Kopfplatte wurde mit weißem Perlmutt beschichtet. Die Strebe zwischen den beiden Slots wird von einem Palmenmotiv aus buntem Perlmutt verziert. Das ovale Logo mit dem Schriftzug der Firma Harley Benton befindet sich oben auf der trapezförmigen Kopfplatte. Die goldenen geschlossenen Mechaniken arbeiten ordentlich und sind symmetrisch drei zu drei angeordnet.

Body

Bei der ersten Style 0 von National setzte der Korpus noch am 12. Bund an. Erst 1934 wurde der Hals weiter aus dem Korpus herausgezogen, um so auch die höheren Bünde leichter spielbar zu machen. Genau wie bei der National von 1934 setzt auch der Korpus der vorliegenden Harley Benton WBD-531B am 14.Bund an. Die Wölbung des einteiligen Stegs entspricht der des Griffbretts. Die WBD-531B wird mit zwei F-Löchern verziert, die spiegelnd miteinander korrespondieren. Die Befestigung der Saiten erfolgt anhand einer seperaten Saitenaufhängung, dem Saitenhalter. Der Saitenhalter entwickelt beim Spielen der Gitarre keine Eigenresonanzen. Gut so. Der silberne Korpus wurde aus einem einzigen Stück Metall gefertigt. Das glänzend polierte Metallgehäuse ersetzt jeden Spiegel im Haus. Mit einem letzten Blick auf den Boden der Gitarre kann der Künstler vor dem Gig noch einmal sein Outfit überprüfen.

Da die starre Metalldecke nicht schwingen kann, dient der hauchdünne, kreisrunde Aluminium-Resonator als eine Art "Lautsprechermembran". Auf einem kreisrunden Verbindungsstück, das im Zentrum des Aluminium- Resonators montiert wurde, findet der hölzerne Steg Platz und bildet mit ihm eine perfekte Schwingungseinheit. Die Schwingungen der Saiten werden vom Steg über das Verbindungsstück auf den Resonator übertragen, so daß der Klang wie über einen Lautsprecher verstärkt wird. Eine runde vergoldete Siebabdeckung schützt den Resonator. Die Abdeckung wird mit neun goldenen Kreuzschrauben auf der silbernen Decke befestigt. Der leicht bewegliche hölzerne Steg wird mit einem goldenen Bügel geschützt, so daß man den Handballen auflegen kann, ohne die Stimmstabilität zu beeinträchtigen. Der Boden wurde mit attraktiven Ornamenten verziert. Auch auf der Zarge findet man Gravuren mit symmetrischen Blumen-Motiven.

Klang und Spielpraxis

Das Instrument bringt - der Bauart entsprechend - satte 5 kg auf die Waage. Der Klang der WBD-531B ist schön - fast zu schön für eine "Dobro". Der eigentlich erwartete -dem Grund-Konzept einer Resonator Gitarre entsprechend - eher mittig, metallische Sound, wird hier von einem vergleichsweise voluminösen, fast weichen Grundklang ersetzt. Das ist sehr angenehm und erweitert das Einsatzgebiet der Gitarre enorm. Der runde Hals liegt gut in der Greifhand. Die recht hohe Saitenlage (0,5 mm im 12. Bund) ruft geradezu zum Bottleneckspiel auf. Selbst wenn man mit dem Slide-Röhrchen einen stärkeren Druck auf die Saiten ausübt, wird man keinerlei Probleme mit entstehenden Nebengeräuschen bekommen. Das Greifen mit den Fingern ist trotz der relativ hohen Saitenlage problemlos möglich.

Fazit

Die WBD-531B ist eine gute Resonator-Gitarre. Die stilistische Bandbreite des Instruments ist baubedingt zwar sicherlich eingeschränkt, wer sich aber für authentische Country Blues Sounds begeistern kann, wird mit dem Instrument jede Menge Spaß bekommen. Das typischen Timbre der WBD-531B versetzt den Spieler in der Lage, auch einer modernen Rockproduktion das gewisse Quentchen Blues-Feeling einzuhauchen. Die Gitarre ist von Natur aus laut und kann sich im Verbund mit einer Westerngitarre problemlos als Soloinstrument durchsetzen. Die Harley Benton ist absolut sauber verarbeitet und überzeugt durch eine sehr ansprechende Optik.

Specs

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